Капкан для гончей - Страница 56

– Вот-вот, – согласно вздохнул Эйнар, глядя в темнеющее небо. – Ну почему не я первым родился? Так всю жизнь теперь и бегать, как мальчик на посылках. Ни земель своих, ни права голоса. А я море люблю! Свободу! Мне бы к Асгейру в дружину, там, глядишь, и корабль свой… Думал – сэконунгом стану, – он, забывшись, выругался, – а вышло, что по холмам пыльным, как заяц, скачу да с тобой тут нянькаюсь. А от волынок этих ваших у меня все зубы разом ныть начинают!!

Нэрис воззрилась на яростно пыхтящего норманна, приоткрыв от изумления рот. Ого! А с виду сдержанный такой. Видно, и правда до печенок парня достало… Бедняга. И ведь что самое дурацкое: она бы и рада избавить его от тяжкой повинности в своем лице, да только, как ни изворачивайся, не выйдет. Она отпустила бы, а Ивар не отпустит. И будет прав. Чертовски обидно! Девушка задумчиво разгладила складки платья. Оставалось только два выхода: или смириться с судьбой и поставить крест на дальнейших попытках что-нибудь узнать, или… Нэрис, прищурившись, вгляделась в пылающее лицо сердитого норманна. Можно ли ему доверять? Ивар тогда в Перте, когда сам с собой разговаривал, ясно дал понять, что подозревает кого-то из ближайшего окружения. Это ведь вполне может быть и Эйнар. Она покачала головой – да это может быть кто угодно. А вот так вот никому не доверять – это только Ивар может, он привычный. Она припомнила детали свадебного пира. Норманны сидели по левую сторону, далеко от его величества, а конкретно младший сын конунга и вовсе едва ли не у самых дверей, согласно положению. К их столу он даже не приближался. Да и… Все-таки яд не их метод. Они, воины, таким руки марать не станут. Мечом наотмашь – и всех дел. По-другому у них как-то не принято. Нэрис перевела дух и решилась:

– Эйнар!

– А?

– У меня к тебе предложение.

– Чего?!

– Того! – Девушка посмотрела ему в лицо. – Ты хочешь поскорее от меня избавиться?

– Да, – не раздумывая, кивнул тот.

Леди Мак-Лайон фыркнула. Прямой как его же меч! Какие там интриги да отравления?

– Тогда отвечу честностью на честность: мне тоже вторая тень за спиной до самой старости не нужна. Сейчас я тебе кое-что расскажу, а там уж ты сам выбирай. Но одно обещаю точно: если договоримся, то, как все кончится, я лично попрошу сэконунга Асгейра принять тебя к себе в дружину. Ему даже Олаф Длиннобородый не откажет.

– Обещаешь? – с горящими глазами развернулся к ней взбудораженный норманн. – К Асгейру?!

– Да! – твердо ответила она.

– Кого убить надо?

– Да, надеюсь, никого не придется, – опешила девушка. – Просто…

– Согласен!

Она захлопала ресницами. Однако!

– Погоди, Эйнар. – Нэрис, улыбнувшись, подвинулась поближе и, удостоверившись, что в пределах двадцати локтей вокруг никого нет, сказала: – Давай я все-таки сначала тебе все объясню. Только… на ухо. Дело серьезное…

Ивар покачал головой, глядя на весело отплясывающих соратников, и хмыкнул:

– Слушай, они спать собираются вообще?

– Эх…

– Это был риторический вопрос. – Лорд вздохнул. – Плохо на нас Хайленд влияет! То пьем, то морды бьем. Ну, парням, понятное дело, общества не хватает, который день перед глазами одни и те же рожи, пускай уж. Главное, чтобы не расслаблялись слишком. Творимир, я не понял, Мак-Тавиши опять в дугу?

– Эх! – всплеснул могучими ручищами бывший воевода, узрев две до боли знакомые бурые физиономии в толпе селян. Судя по довольным улыбочкам и абсолютно косым глазкам, братцы были не то что «в дугу», а просто в слюни пьяные. Русич издал глухой рык, засучил рукава и решительно двинулся в сторону подопечных, нелюбезно расталкивая веселящийся народ.

Ивар проводил его взглядом и пихнул в бок Томаса, строящего глазки очередной деревенской милашке:

– Отвлекись, бабеляр. У тебя еще вся ночь впереди.

– Ивар, ну ты вот как всегда, а…

– Не ной. Сейчас отстану. Ты мне скажи лучше: откуда у Мэта с Марти спиртное? Я их лично обыскал еще во Фрейхе! И их и подсумки их лошадей…

– И чего? – не понял рыжий, с трудом оторвав взгляд от многообещающе подмигивающей ему девицы. – Ну, местные угостили!

– Сомневаюсь. Я их сразу по приезде упредил, кому можно наливать, а кому нет. Под угрозой гнева лорда Гранта, это его земли. Ослушаться не могли.

– Тогда купили. – Том послал кокетке воздушный поцелуй.

– На что? Они без монетки в кармане, я с них в этом месяце удержал за тот разгул в трактире… Наши им ни гроша не одолжат, ученые уже, а к норманнам Мак-Тавиши даже ради выпивки не пойдут – у них принцип, – Ивар нахмурился. – Но надрались они будьте-нате. Вопрос – чьих рук это дело?

– Ивар, ну а от меня ты что хочешь? – взмолился сластолюбивый музыкант, которого сейчас меньше всего волновали командирские вопросы. – Я их, что ли, тишком спаиваю? Вот оно мне надо, на мое-то скромное жалованье.

– Не прибедняйся, оно у тебя не такое уж и скромное. – Лорд Мак-Лайон, увидев, как русич ловко вылавливает из толпы упитую парочку, повернулся к Томасу: – Я тебе плачу вдвое больше, чем даже Творимиру. Куда ты деньги деваешь?

– У всех свои увлечения, – мурлыкнул тот, не сводя глаз с намеченной жертвы (которая явно была не против). – И мои, дружище, весьма затратные. Помнишь, еще в Стерлинге, леди Робертсон?

– А то как же! – хмыкнул Ивар. – На нее и его величество поглядывал…

– Вот! – назидательно поднял палец Том. – Он поглядывал, а я удостоился чести. И ты знаешь, во сколько мне это встало?

– Не знаю.

– Лучше бы и я не знал, – понурился волынщик. – Женщина она, конечно, выше всяческих похвал, но запросы-ы-ы… Ты, наверное, не заметил у нее на плечах тогда, на празднике урожая, соболиную накидку?